脾主运化，主升清、主统血、主肌肉、四肢、胃与脾同属中焦，主受纳、腐熟水谷，主通降，与脾相表里，共有“后天之本”之称，五脏六腑，四肢百骸皆赖以所养。脾胃的病理表现主要是受纳、运化、升降、统摄等功能的异常。

脾为太阴湿土之脏，喜温燥而惡寒湿，得阳气温煦则运化健旺。胃有细润恶燥之特性，为不仅需要阳气的蒸化，更需要阴液的濡润，为中阴液充足，有助于腐熟水谷和通降胃气。若脾的运化水谷精微功能减退，则运化吸收功能失常，以致出现便溏、腹涨、倦怠、消瘦等病变；运化水湿功能失调，可产生湿、痰、饮等病理产物，发生泻泄等病症。若胃受纳、腐熟水谷等通降功能失常，不仅影响食欲，还可因中气不能运行，而发生胃痛、痞满及大便秘结；若胃气失降而上逆，可致嗳气、恶心、呕吐、呃逆等。

脾胃与肝肾关系最为密切。脾虚化源不足，五脏之精少而肾失所养；肾阳虚衰则脾失温煦，运化失职而致泄泻；肝木疏土，助其运化，脾土营木，利其疏泄，肝郁气滞宜犯脾胃，引起胃痛，腹痛等。依据脾胃的生理功能和病机变化特点，故将胃痛（吐酸、嘈杂）、痞满、腹痛、呕吐、呃逆、噎膈（反胃）、痢疾、泄泻、便秘等归属为脾胃病症。上述病症虽归属于脾胃，但与其它脏腑亦密切相关，临证中应注意脏腑之间的关系，随症处理。

此外，脾胃为人体重要脏腑，气血、津液、湿痰饮等方面的病症多与之有关，如便血可因脾湿统摄所致；脾失传输，水津敷布失常，水湿停聚，可致痰饮或水肿等，但从主病之脏和相关体系着眼，分别将其归属气血津液及肾系病症。至于脾虚生痰、上渍于肺之咳嗽，脾胃虚弱、气血花园不足、心失所养之心悸、脾气虚弱、运化失职、水湿停聚之鼓胀等病症，亦将其分别归属于相关主要脏腑系统。